Grafit węglowy jest najstarszym materiałem do szkicowania i rysowania na świecie. Szaroniebieski odcień delikatnie przesuwa się po papierze, jest łatwościeralny i rozmazywalny, można go bez trudu wymazać i wielokrotnie nakładać. Ich niebieskawy odcień zawsze budził fascynację, nawet wśród artystów sprzed wielu lat. Ołówki z węglowym grafitem pozostawiają znacznie czarniejszą linię, ponieważ sprasowany węgiel drzewny, razem z gliną i sadzą nadają ołówkom węglowym głęboki czarny kolor i może występować w różnym stopniu twardości.
